La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés), se encuentra difundiendo información relevante sobre cuidados a tomar por parte de los consumidores de alimentos. En este caso, el organismo norteamericano ha publicado información de interés para mujeres embarazadas.

¿Qué es una enfermedad transmitida por los alimentos?

• Es una enfermedad que aparece en personas que ingieren o beben microorganismos nocivos (bacterias, parásitos, virus) o contaminantes químicos que se encuentran en algunos alimentos o en el agua potable.
• Los síntomas varían, pero pueden incluir dolor estomacal, vómitos y/o diarrea, fiebre, dolor de cabeza o dolor corporal. A veces, es posible que no se sienta enferma, pero más allá de eso, aún puede transmitir la enfermedad a su bebé por nacer, sin siquiera saberlo.

¿Por qué las mujeres embarazadas tienen un alto riesgo?

• Usted y su feto en crecimiento tienen un alto riesgo de padecer alguna enfermedad transmitida por los alimentos, ya que, durante el embarazo, el sistema inmunitario se altera, y esto hace que sea más difícil para su cuerpo defenderse de los microorganismos nocivos transmitidos por los alimentos.
• El sistema inmunitario de su bebé por nacer no está suficientemente desarrollado para defenderse de los microorganismos nocivos transmitidos por los alimentos.
• Tanto para la madre como para el bebé, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden provocar problemas de salud graves, o incluso la muerte. 

Hay muchas bacterias que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, como por ejemplo, E. coli O157:H7 y Salmonella. A continuación, le brindamos 4 pasos sencillos que debe cumplir para mantenerse a usted misma y a su bebé.

1. Limpiar

• Lávese las manos cuidadosamente con agua tibia y jabón.
• Lávese las manos antes y después de manipular alimentos, y después de ir al baño, cambiar pañales o tocar mascotas.
• Lave las tablas de cortar, los platos, los utensilios y las superficies de trabajo con agua caliente y jabón.
• Enjuague bien las frutas y verduras crudas con agua corriente.

2. Separar

• Separe la carne cruda de res, pollo, pescados y mariscos crudos de los alimentos listos para consumir.
• Si es posible, use una tabla de cortar para carne cruda de res, pollo, pescados y mariscos crudos, y otra para frutas y verduras frescas.
• Coloque los alimentos cocidos en un plato limpio. Si pone alimentos cocidos en un plato sin lavar donde había carne cruda de res, pollo, pescados y mariscos crudos, las bacterias de los alimentos crudos pueden contaminar los alimentos cocidos.

3. Cocinar

• Cocine bien los alimentos. Use un termómetro para alimentos para tomar la temperatura. Consulte los tiempos de cocción recomendados para los alimentos en la tabla “Aplique calor” (PDF | 20.3KB).
• Mantenga los alimentos fuera de la Zona de peligro: El rango de temperaturas que permite el crecimiento de las bacterias, generalmente, es entre 40° F y 140° F (4° C y 60° C).
• Regla de las 2 horas: Tire los alimentos que queden fuera del refrigerador a temperatura ambiente durante más de dos horas.

4. Enfriar

• Su refrigerador debe indicar una temperatura de 40° F (4° C) o inferior, y el congelador debe estar a 0° F (-18° C). Coloque un termómetro para electrodomésticos en el refrigerador y tome la temperatura en forma periódica.
• Refrigere o congele los alimentos perecederos (alimentos que se pueden echar a perder o contaminar con bacterias si no se refrigeran).
• Utilice los alimentos perecederos listos para consumir (lácteos, carne de res, pollo, pescados y mariscos) lo antes posible.

Los 3 riesgos de las enfermedades transmitidas por los alimentos para las mujeres embarazadas

Como futura mamá, existen tres riesgos específicos de enfermedades transmitidas por los alimentos que debe tener presente. Estos riesgos pueden provocar enfermedades graves o la muerte, tanto para usted como para su bebé por nacer. Siga estos pasos para tener un embarazo sano.

1. Listeria monocytogenes

Qué es: Bacteria nociva que puede crecer a temperaturas de refrigeración donde la mayoría de las demás bacterias transmitidas por los alimentos.

Dónde se encuentra: Alimentos listos para consumir refrigerados, leche sin pasteurizar y productos lácteos.

Cómo prevenir la enfermedad

• Siga los 4 Pasos Simples mencionados anteriormente.
• No coma salchichas ni fiambres, a menos que estén recalentados y bien calientes.
• No coma queso blando, como Feta, Brie, Camembert, “quesos con venas azules”, “queso blanco”, “queso fresco” y Panela, a menos que la etiqueta indique que están procesados con leche pasteurizada. Revise la etiqueta.
• No coma patés ni pastas de carne para untar refrigerados.
• No coma pescado ni mariscos ahumados refrigerados, a menos que estén cocidos,como por ejemplo, en un guiso. (El pescado ahumado refrigerado, como por ejemplo, el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la caballa, generalmente tienen la etiqueta “nova-style” –estilo Nueva Escocia–, “lox”, “kippered”, “smoked” –ahumado– o “jerky” –salado–. Estos pescados se encuentran en la sección de alimentos refrigerados o se venden en las fiambrerías de almacenes y tiendas de delicatessen).
• No beba leche cruda (sin pasteurizar) ni coma alimentos con leche sin pasteurizar.

2. Metilmercurio

Qué es: Metal que se puede encontrar en ciertos pescados. A altos niveles, puede ser nocivo para el sistema nervioso en desarrollo de un bebé por nacer.

Dónde se encuentra: Pescados grandes que viven durante más tiempo, como por ejemplo, tiburón, lofolátilo, caballa gigante y pez espada.

Cómo prevenir la enfermedad

• No coma tiburón, lofolátilo, caballa gigante ni pez espada. Estos pescados pueden contener altos niveles de metilmercurio.
• Comer otros pescados y mariscos cocidos no traerá problemas si se selecciona otra variedad de especies durante el embarazo o mientras una mujer está intentando quedar embarazada. Ingiera un máximo de 12 onzas (2 comidas regulares) por semana de pescados o mariscos con bajo contenido de mercurio. Cinco de los pescados que se consumen con mayor frecuencia y que tienen un nivel bajo de mercurio son el camarón, el atún claro enlatado, el salmón, el abadejo y el siluro/bagre (Catfish). Otro pescado que se consume con frecuencia, el atún albacora o "blanco", contiene más mercurio que el atún claro enlatado. Por eso, cuando elija sus dos comidas con pescados y mariscos, puede ingerir un máximo de 6 onzas (una comida regular) de atún albacora por semana. Una porción normal de pescado pesa entre 3 y 6 onzas. Por supuesto, si las porciones son más pequeñas, puede comer pescado con mayor frecuencia

3. Toxoplasma gondii

Qué es: Parásito nocivo. Causa una enfermedad llamada toxoplasmosis, que puede ser difícil de detectar.

Dónde se encuentra: Carne cruda de res y que no está bien cocida, frutas y verduras sin lavar, agua contaminada, tierra, cajas de arena higiénica del gato sucias y lugares a la intemperie donde se puedan encontrar heces de gato.

Cómo prevenir la enfermedad

• Siga los 4 pasos sencillos mencionados anteriormente.
• Si es posible, haga que otra persona cambie la caja de arena higiénica. Si la tiene que limpiar usted, lávese las manos con jabón y agua tibia después de hacerlo.
• Use guantes cuando realice trabajos de jardinería o cuando manipule la arena de una caja de arena.
• No se haga de un gato nuevo cuando esté embarazada.
• Cocine bien la carne de res. Consulte las temperaturas adecuadas en la tabla“Aplique calor” (PDF | 20.3 KB).